Écrêtement de l’énergie renouvelable

Ce qui se passe physiquement

Dans un système électrique, la production doit égaler la demande à chaque instant. À midi, par temps dégagé, les centrales solaires du nord produisent plus que ce que le système peut consommer ou transporter vers le centre du pays. Le Coordinador Eléctrico Nacional ordonne alors de réduire la production. La centrale est en parfait état, le soleil brille, et pourtant elle fournit moins qu’elle ne le pourrait.

Son ampleur au Chili

Les chiffres du bilan 2025 d’ACERA, l’association des énergies renouvelables et du stockage :

ACERA le décrit comme un phénomène structurel et l’attribue à trois facteurs : une faible demande aux heures de forte offre renouvelable, des contraintes de transport et un manque de flexibilité du système.

Qui est concerné

• Propriétaires de centrales de grande taille et de PMGD. L’énergie écrêtée ne se vend pas. Et aux heures d’excédent, celle qui est bel et bien injectée peut valoir zéro.
• Investisseurs. Une projection de revenus qui ignore l’écrêtement et les prix de la mi-journée est surévaluée. C’est l’un des points qu’examine une due diligence technique.
• Entreprises en autoconsommation. Elles ne sont pas directement touchées : elles consomment leur énergie à l’endroit même où elles la produisent, sans dépendre des lignes de transport.

La réponse : stocker

Stocker l’énergie de la mi-journée pour la restituer en fin de journée réduit l’écrêtement et améliore les revenus de la centrale. Le Chili installe des batteries à grande vitesse :

• En décembre 2025, on comptait 1 575 MW de stockage en service, 737 MW en essais et 6 770 MW en construction, selon ACERA.
• La loi 21.505, publiée en novembre 2022, permet aux systèmes de stockage qui ne sont pas associés à une centrale de participer au marché de l’électricité et d’être rémunérés.

Pour une entreprise, la question est autre, et plus simple : une batterie en propre se rembourse-t-elle avec ce qu’elle fait économiser ? C’est ce à quoi répond une étude de préfaisabilité BESS.

L’écrêtement n’est pas une mauvaise performance

Dans un audit, il faut séparer les deux choses. Si une centrale fournit moins parce qu’on lui a ordonné de réduire, son Performance Ratio ne devrait pas être pénalisé : ces heures sont exclues du calcul. Un contrat d’exploitation qui ne le précise pas finit en litige.